Зоологический музей

Зоологический музей - один из старейших музеев города. Он ведет свою историю от Кунсткамеры, основанной по приказу Петра I в 1714 году. В 1832 году Зоологический отдел стал самостоятельным. В 1931 году на базе музея был учрежден Зоологический институт АН СССР. Сам же музей стал выставочным отделом института, при этом оставаясь одним из крупнейших зоологических музеев мира.

До конца 19 века музей размещался в здании, примыкающем к академическому центру. В 1901 году его коллекция была перевезена в здание бывшего таможенного пакгауза на Стрелке Васильевского острова, построенного в 1832 году по проекту Ивана Лукини. В этом здании на Университетской набережной музей находится и по сей день.

В музее можно увидеть представителей фауны любого уголка земного шара. Более 40 тысяч экспонатов представляют все группы животного мира - беспозвоночных, рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц, млекопитающихся. Экспозиция организована в систематическом порядке. Отдельно представлено собрание, наглядно демонстрирующее теорию эволюции Дарвина.

Исключительную ценность представляют хранящиеся в коллекции сотни тысяч типовых экземпляров (эталонов) видов животных, а также экземпляры видов, занесенных в Международную красную книгу и вымерших или истребленных за последние три века.

Сокровище музея - знаменитое чучело "березовского мамонта". Огромный, прекрасно сохранившийся мамонт, пролежавший в вечной мерзлоте 40 тысяч лет, был обнаружен летом 1900 года в Сибири на берегу реки Березовка. В мае 1901 года к месту находки была отправлена специальная экспедиция. Над мамонтом построили бревенчатый сруб и два месяца отапливали его, чтобы "разморозить" находку. В Санкт-Петербурге мамонта одними из первых увидели члены императорской семьи. А широкой публике уникальная находка была представлена только в мае 1903 года, после того, как немецкие специалисты собрали для него специальную витрину, в которой мамонт и демонстрируется до сих пор. Недавно эту витрину оборудовали новой современной системой подсветки, позволяющей посетителям рассмотреть каждый волосок древнего животного.

Есть в музее и мумии мамонтят Димы и Маши, погибших около 40 тысяч лет назад. Мамонтенок Дима, в науке известный ученым всего мира как магаданский или киргиляхский мамонт, был найден на золотоносном прииске в долине ручья Киргилях в 1977 году. Скорее всего, шестимесячный мамонтенок отбился от стада и провалился в илистое колодцеобразное озеро, из которого не смог самостоятельно выбраться.

Чучело собаки породы буленбейцера, по кличке Тиран, имеет определенную историческую ценность. Считается, что она принадлежала самому Петру I.

На выставке представлены несколько диорам, в которых животные показаны в естественных для них условиях обитания. Например, диорама "Лежбище морских котиков", "Колония птиц на берегу океана", "Сайгаки летом" или "Дракон с острова Комодо".

В сборе экспонатов для музея принимали участие многие знаменитые путешественники и естествоиспытатели: П.С. Паллас, Н.М. Пржевальский, Н.Н. Миклухо-Маклай и др. В советское время из многочисленных экспедиций в Антарктику и различные районы Мирового океана, а также из отдаленных уголков СССР привозились новые ценные материалы для коллекций. Несмотря на то, что фонды музея уже насчитывают около 15 млн. экземпляров, коллекции и сегодня продолжают пополняться новыми экспонатами. Недавно открылась новая выставка "Фауна черных курильщиков", на которой можно увидеть животных, обитающих в, казалось бы, самых необитаемых местах - в вулканических зонах на больших глубинах.