Центральный выставочный зал Манеж

В 1973 году в Ленинграде было принято решение организовать Центральный выставочный зал в здании бывшего Конногвардейского манежа. Были проведены масштабные реставрационные работы, основная задача которых была сохранить первоначальный облик здания, воздвигнутого в 1804-1807 годах по проекту выдающегося зодчего Джакомо Кваренги. Манеж был частью комплекса казарменных сооружений для Лейб-гвардии Конного полка и предназначался для объездки кавалерийских коней и военных упражнений, а также для проведения торжественных мероприятий и парадов. Строгое классическое здание прекрасно вписалось в ансамбли Исаакиевской и Сенатской площадей. Главный фасад, обращенный на Исаакиевский собор, украшает величественный восьмиколонный портик с массивным фронтоном и широкой гранитной лестницей. Скульптурный барельеф, выполненный скульптором Августино Трискорни по рисунку Кваренги, представляет торжественную раздачу призов победителям на конных состязаниях. В 1816 году по обеим сторонам главного фасада были установлены уменьшенные копии мраморных античных скульптур Диоскуров, стоящих перед Квиринальским дворцом в Риме. Эти скульптурные группы занимают особое место в коллекции шедевров монументальной пластики Петербурга и стали узнаваемыми архитектурными символами города на Неве.

Изначально, в Манеже был один большой зал, предназначенный для упражнений в конной езде, и несколько подсобных помещений. В 1930 годах здание было перестроено под гараж, и некогда огромный зал был разделен на два этажа, и с задней стороны пристроены пандусы, ведущие на второй этаж.

Центральный выставочный зал прочно укрепился среди горожан под названием "Манеж". Первая выставка в новом зале состоялась в 1977 году. Она называлась "Искусство принадлежит народу" и представляла произведения современных ленинградских художников.

На сегодняшний день Манеж - крупнейший выставочный зал Санкт-Петербурга с общей экспозиционной площадью 4б5 квадратных метров. Основное направление деятельности - проведение некоммерческих выставок. Ежемесячно в Манеже устраиваются самые различные экспозиции: ретроспективные выставки, выставки современного искусства, монографические выставки, выставки-циклы. Причем выставляются работы не только российских художников: Манеж активно сотрудничает с художниками, искусствоведами, коллекционерами из Германии, Италии, Франции, Финляндии, Швеции, США, Нидерландов. Но деятельность Манежа этим не ограничивается: регулярно в Манеже устраиваются встречи с художниками, проводятся семинары по вопросам искусства и культуры, проходят концерты классической и современной музыки, музыкальные шоу, презентации.

Особой популярностью пользуется ежегодная выставка "Петербург", знакомящая горожан и гостей города с новыми произведениями петербургских художников. На ней творческая жизнь города представлена всесторонне: живопись, скульптура, графика, декоративно-прикладное искусство, компьютерные разработки, инсталляции, перформансы и видеофильмы. Число участников выставки - около 500 художников.

С 1996 года в Манеже ежегодно проходит "Фестиваль экспериментальных искусств и перформанса". На сегодняшний день это единственный в нашей стране форум новейших направлений современного искусства и технологий, где на едином выставочном пространстве можно увидеть самые разные работы российских и зарубежных художников и ученых третьего тысячелетия. На фестивале, как правило, представлены перформанс, видео-фото-инсталляции, электронные технологии, ноу-хау, мэйл-арт.

Уже более десяти лет сотрудники Манежа собирают работы выдающихся ленинградских и петербургских художников. Эти работы должны стать основой коллекции будущего Музея современного искусства Санкт-Петербурга. Собрание уже составляет около 2 тысяч экспонатов, среди них живопись, графика, скульптура, декоративно-прикладное искусство, объекты и инсталляции.